Un Funeral en Nueva Orleans

Extracto de la crónica para la BBC de Carlos Chirinos después de las inundaciones del Katrina, sobre un funeral en Nueva Orleans: 

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Mientras se congregan los asistentes el evento tiene un cierto aire solemne, que es cortado de pronto por el sonido de la trompeta y el redoblar del timbal que marca el inicio del funeral.
Inmediatamente el cortejo responde con palmas y bailes, y empieza una procesión danzante que más parece un carnaval que una conmemoración luctuosa.

Descargando la tristeza

En el "jamming" o "descarga" de la banda de metales que sigue a los familiares se unen los vecinos y algunos curiosos que aprovechan para tomar la calle como pista de baile. Es la famosa "segunda fila" de las marchas de Nueva Orleans: aquellos que aunque no conozcan a los deudos se suma a la procesión anticipando fiesta. En este caso, en la segunda fila también hay deudos. Este es un funeral colectivo, porque se trata de la zona de la ciudad donde hace cinco años el desastre dejó la mayor cantidad de víctimas. "Ves que hay alegría en el cuerpo, pero estamos tristes en el corazón porque hay gente que no está con nosotros. Así que bailamos por ellos", me dice Adele, una joven que también perdió a su madre durante las inundaciones que afectaron el distrito. Aunque me es difícil compaginar lo doloroso del recuerdo con la alegría del evento, de pronto siento que lo que me dice Adele tiene sentido. La música es contagiosa, pero hay en la manera de bailarla que recuerda que no se trata de una fiesta, que esto es un funeral.  Tras desandar la distancia del árbol del recuerdo hasta la casa de Green, la banda cierra su sesión, estallan los aplausos y corren las lágrimas. Los vecinos se abrazan compartiendo el dolor de lo que les pasó cinco años atrás. 

En Nueva Orleans los muertos se recuerdan con música.Un funeral de jazz ayuda a explicar cómo han hecho muchos habitantes de la ciudad para reconstruir las vidas que les arrancó las aguas de Katrina.La capacidad de crear música es lo que no se llevaron las inundaciones. Con música nutren el espíritu colectivo que se apuntala en la desgracia compartida.Por eso con música celebran y recuerdan, y dan gracias por seguir en el planeta."

Fine and Mellow

En los últimos años de su carrera, Billie Holiday luchaba contra su adicción a la heroina y su alcoholismo. Sufría un gran deterioro vocal, compensado por la emoción que transmitía. El 8 de diciembre de 1957, las cámaras de la CBS recogen quizá uno de los momentos más conmovedores de la historia del jazz: la grabación en directo de "Fine and Mellow" (letra y música de Billie Holiday, 1940), con Billie Holliday y su gran amigo Lester Young. En los ensayos, Lester (alcohólico confeso) estaba en un extremo de la sala, sin participar, en evidente mal estado, débil y enfermo. Se le dice que no es necesario que toque y él permanece sentado. La reunión de músicos es histórica (quizá nunca más vuelvan a reunirse a músicos tan legendarios): A Holiday y Young (lady Day y Pres, como se llamaban entre ellos) les acompañan Roy Eldrige (trompeta), Doc Cheatham (trompeta), Coleman Hawkins (saxo tenor), Vic Dickenson (trombón), Gerry Mulligan (saxo barítono), Mal Waldron (piano), Osie Johnson (bateria), Milt Hinton (contrabajo), Ben Webster (saxo tenor), Danny Barker (guitarra). Durante la grabación del tema Ben Webster hace su solo, y entonces Lester Young se levanta y toca. A Billie Holiday se le ilumina la cara y sonríe y afirma. Ambos murireron en menos de dos años después.

Down Beat

Down Beat es una revista de jazz, fundada en 1934 en Chicago. Down Beat publica los resultados de encuestas anuales realizadas entre sus lectores y críticos sobre una amplia variedad de categorías musicales. El Down Beat Jazz Hall of Fame incluye a los ganadores resultantes de las encuestas hechas tanto entre críticos como entre lectores. Los resultados de la encuesta entre los lectores son publicados en el número de diciembre y los de la encuesta a los críticos en agosto.
Uno de los elementos más conocidos de Down Beat es la columna del "Blindfold Test", en la que un músico escucha una serie de grabaciones de otros artistas e intenta adivinar quiénes son los músicos correspondientes. La media de aciertos no pasa del 50%.