Fine and Mellow

En los últimos años de su carrera, Billie Holiday luchaba contra su adicción a la heroina y su alcoholismo. Sufría un gran deterioro vocal, compensado por la emoción que transmitía. El 8 de diciembre de 1957, las cámaras de la CBS recogen quizá uno de los momentos más conmovedores de la historia del jazz: la grabación en directo de "Fine and Mellow" (letra y música de Billie Holiday, 1940), con Billie Holliday y su gran amigo Lester Young. En los ensayos, Lester (alcohólico confeso) estaba en un extremo de la sala, sin participar, en evidente mal estado, débil y enfermo. Se le dice que no es necesario que toque y él permanece sentado. La reunión de músicos es histórica (quizá nunca más vuelvan a reunirse a músicos tan legendarios): A Holiday y Young (lady Day y Pres, como se llamaban entre ellos) les acompañan Roy Eldrige (trompeta), Doc Cheatham (trompeta), Coleman Hawkins (saxo tenor), Vic Dickenson (trombón), Gerry Mulligan (saxo barítono), Mal Waldron (piano), Osie Johnson (bateria), Milt Hinton (contrabajo), Ben Webster (saxo tenor), Danny Barker (guitarra). Durante la grabación del tema Ben Webster hace su solo, y entonces Lester Young se levanta y toca. A Billie Holiday se le ilumina la cara y sonríe y afirma. Ambos murireron en menos de dos años después.